一種蛋白酶有條件成為治療新冠病毒的標靶

　　香港浸會大學(浸大)20日公布，研究發現一種名為MT1-MMP的蛋白酶，有條件成為治療新型冠狀病毒(新冠病毒)感染的標靶。

　　據悉，是次研究由浸大中醫藥學院教學科研部助理教授王凱亮帶領的研究團隊，與香港大學微生物學系助理教授袁碩峰合作進行。

　　研究團隊發現，一種名為MT1-MMP的蛋白酶，是決定新冠病毒在人體內傳染的能力，并導致感染、影響不同器官的主要因素。研究團隊采用一種名為3A2的人源化抗體，以抑制MT1-MMP的活動，并利用老年小鼠進行實驗。

　　結果顯示，3A2將受感染小鼠的病毒量減少近九成，并顯著減輕由感染引起的肺組織破壞。研究證明MT1-MMP蛋白酶有條件成為治療新冠病毒感染的標靶。

　　是項研究成果已發表于國際知名科學期刊《Nature Communications》。

　　王凱亮表示，如何提高對免疫系統較弱患者的療效，以及維持藥物在不同病毒株中的效用，是開發新冠藥物的兩大挑戰。3A2有很好的潛力開發成治療新冠的有效藥物，因為它旨在抑制MT1-MMP的活動，而并非增強患者的免疫力，或直接對付病毒。

　　王凱亮提到，研究團隊之前發表的研究證明，3A2還可預防肥胖和糖尿病，即新冠重癥和死亡的兩個主要風險因素。因此，3A2可能特別適合高危群組，包括高齡和有代謝功能障礙的病人。此外，3A2可能對未來的新發性冠狀病毒同樣有效。