二倍體細胞( diploid cell)具有有限的增殖能力，此增殖能力決定于供體的物種與年齡，如小鼠細胞分裂約12次，雞細胞分裂約25次，成年人成纖維細胞體外能倍增20代，胚胎成纖維細胞能倍增50代，故可采用分離的二倍體細胞觀察藥物對壽命的影響，由于體外細胞的衰老與體內的衰老有一定相關性，可預測此藥物有無抗衰老作用。
現在使用的二倍體細胞主要來自人的3個月左右的胎胚肺組織。這種細胞株在體外能連續傳代培養，具有一定的生命期限，在細胞進入衰老死亡之前的任何一代，始終保持著原正常組織的染色體組型，完全反映了這種細胞株的“正常”生物學性質。這種細胞在連續培養中，經過旺盛繁殖期后，一般不超過1年時間，就會出現增殖緩慢，有絲分裂停止，隨后死亡。它的1:2分裂傳代的壽命為50±10代。
Hayflick把細胞株的生命過程分為三相，即細胞株適應體外的人工培養條件為I相（原代培養）；進入活躍繁殖階段為Ⅱ相；至衰老期為Ⅲ相。細胞株的壽命取決于Ⅱ相，Ⅲ相是細胞水平上的衰老表現。