暗場顯微鏡實際上即是暗場照明法。暗視野又稱暗場照明。它的特點和明視野不同，不直接觀察到照明的光線，而觀察到的是被檢物體反射或衍射的光線。因此，視場成為黑暗的背景，而被檢物體則呈現明亮的像。微塵細粒在強光直射通過的情況下，不能為人眼所見，這是因為光線過強及繞射現象等因素，因而看不到微塵的形象。若吧光線斜射它們，則由于光的反射或衍射的結果，微塵細粒似乎增大了體積，而為人眼可見。暗視場鏡檢術便是利用這一原理而設計出來的。
