氧化數又叫氧化態，它是以化合價學說和元素電負性概念為基礎發展起來的一個化學概念，它在一定程度上標志著元素在化合物中的化合狀態。
在根據化合價的升降值和電子轉移情況來配平氧化還原反應方程式時，除簡單的離子化合物外，對于其他物質，往往不易確定元素的化合價數；
對于一些結構復雜的化合物或原子團，更難確定它們在反應中的電子轉移情況，因而難以表示物質中各元素所處的價態。
