端粒（英文名：Telomere）是存在于真核細胞線狀染色體末端的一小段DNA-蛋白質復合體，端粒短重復序列與端粒結合蛋白一起構成了特殊的“帽子”結構，作用是保持染色體的完整性和控制細胞分裂周期。端粒、著絲粒和復制原點是染色體保持完整和穩定的三大要素。
端粒的長度反映細胞復制史及復制潛能，被稱作細胞壽命的“ 有絲分裂鐘”。
