它表示單位面積上發光強度。輻射亮度的光度學對應量，其定義為：lv=(div)/dscosθ
式中dS為面光源上的面積元，θ為面元法線與觀察方向間的夾角，div是面元在觀察方向的發光強度。光亮度的SI單位為坎德拉/米2。光亮度的其他常用單位有nit（尼特）和fl（朗伯），
1nit=1cd/m2，1fl=3.426nit=3.426cd/m2。
光亮度一般隨觀察方向而變，若一輻射體的光亮度是與方向無關的常量，則其發光強度與cosθ成正比，此規律稱為朗伯定律，這種輻射體稱為朗伯輻射體或余弦輻射體。黑體是理想的余弦輻射體。