光度學是1760年由朗伯建立的，且定義了光通量、發光強度、照度、亮度等主要光學光度學參量，并用數學闡明了它們之間的關系和光度學幾個重要定律，如照度的疊加性定律、距離平方比定律、照度的余弦定律等，這些定律一直沿用，實踐已證明是正確的。
在可見光波段內，考慮到人眼的主觀因素后的相應計量學科稱為光度學。
