全球變暖，植物“爬山”

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科學家發現受氣候變化影響，北美西部的山地植物正以更快的速度向海拔更高、更冷的地區移動。但在一些地區，它們“攀登”的速度仍趕不上氣溫上升的腳步。相關研究2月15日發表于《公共科學圖書館-氣候》。

一些高山地區的植物正向上移動。圖片來源：Shutterstock/Gaspar Janos 

隨著全球變暖，在特定環境條件下生活的動植物正被迫迅速適應新常態。物種抵御高溫的一個方法就是移動到海拔更高的地方——這里的大氣稀薄，氣溫更低。美國羅德島布朗大學的James Kellner表示，生態學家已經知道物種會對環境變化做出反應，但問題是，這會達到什么程度？以及能否跟上環境變化的速度？

為進一步了解植被變化的速度，Kellner等研究人員比較了1984年至2011年間，美國宇航局陸地衛星拍攝的北美西部9座山脈的圖像。“我們研究的區域很大，從墨西哥南部到加拿大落基山脈。”Kellner說。

當研究人員觀察山坡頂峰的“綠度”（生長旺季的植被覆蓋量）時，發現植物平均每10年往上移動67米，比之前報道的速度快4倍多。在植被移動最快的新墨西哥州，它們每10年就要向上移動112米。

氣候變暖不是植被向上移動的唯一原因。降水模式的變化，或農業、放牧和火災等生態干擾，也可能是植被爬坡的原因。但Kellner說，在不同山脈都發現了這種情況表明有一個共同原因，即氣溫升高。

一些植物向上攀爬的速度可能還不夠快。當研究小組將美國5座山脈的植被移動速度與最近根據變暖預測的速度進行比較時，只有新墨西哥州和內華達州兩個山脈的植物能跟上氣候變化的腳步。

Kellner說：“如果物種被推到能夠且可持續生存的范圍之外，那么我們可能會失去它們。”

“近30年的時間跨度和地理范圍分析是這項研究的主要優勢。”瑞士巴塞爾大學的Sabine Rumpf說，“但由于該研究著眼于總體植被覆蓋，其結果無法表明個別植物物種的情況。

Rumpf表示，問題是物種移動速度存在如此大的差異，但這一發現敲響了警鐘：物種已經在移動。 

相關論文信息：

https://doi.org/10.1371/journal.pclm.0000071