病毒通常由具有蛋白質外殼的遺傳物質組成，它通過穿透細胞膜并向細胞釋放大量的病毒遺傳物質而感染細胞。利用宿主細胞上特定的膜上病毒輸送蛋白，進入感染的宿主細胞，向細胞釋放大量的病毒遺傳物質而感染細胞。由于細胞為無性體，因此它們依賴復制蛋白質或宿主細胞的“機體”來復制自己的DNA物質。從而篡奪細胞功能為其服務。其結果或使細胞死亡。病毒控制細胞。或者產生變異，正常細胞的蛋白質合成，細胞分裂是受結構基因、基因的調節系統所控制的。由于控制細胞增殖的結構基因發生突變，調節系統對它失去控制，結果就會造成細胞無限的增殖。如果是有關的調節基因發生了突變，它不再能產生有效的阻遏物質，控制增殖的結構基因的轉錄和翻譯就會不斷地進行，結果也將導致細胞的無限增殖，細胞發生變異，從而導致細胞癌變。