體征
1）局部紅腫及壓痛：前組急性鼻竇炎由于病變接近頭顱表面，其病變部位的皮膚及軟組織可能發生紅腫，由于炎癥波及骨膜，故竇腔在體表投影的相應部位可以有壓痛。后組急性鼻竇炎由于位置較深，表面無紅腫或壓痛。
2）鼻腔檢查：鼻腔粘膜充血腫脹，尤以中鼻甲、中鼻道及嗅裂等處為明顯。前組鼻竇炎可見中鼻道積膿，后組鼻竇炎可見嗅裂積膿，或膿液自上方流至后鼻孔。
輔助檢查
1）鼻內鏡檢查：鼻腔內可見膿液，鼻腔粘膜充血水腫。
2）體位引流：如疑為鼻竇炎，鼻道未查見膿液，可行體位引流試驗，以助診斷。
3）X線鼻竇攝片：X線鼻頦位和鼻額位攝片有助于診斷，急性鼻竇炎時可顯示鼻竇粘膜腫脹，竇腔混濁、透光度減弱，有時可見液平面。因顱骨重疊，觀察效果欠佳。
4）鼻竇CT：可見鼻竇內液平面或軟組織密度影。CT由于其分辨率高，觀察病變較為細致和全面，是目前診斷急性鼻竇炎的較好指標。
5）鼻竇MRI：可見鼻竇內長T2信號，可以與鼻竇軟組織影相鑒別。
4. 疾病鑒別
主要與引起頭痛的其他疾病相鑒別，如偏頭痛、顱內腫瘤；因有鼻塞，要與鼻腔鼻竇腫瘤相鑒別，如鼻腔內翻新乳頭狀瘤、鼻腔鱗癌等，病理診斷可以明確。