1.一般檢查
（1）胸部X線檢查對診斷幫助很大，常可見心影、縱隔或肺門異常，并提示或證實惡性心包積液的存在，但積液<250ml時，胸片常難于發現異常。心血管造影術可明確顯示心影外圍有無異常增厚及其程度，對可疑癌性縮窄性心包積液具有診斷價值，CT或MRI檢查均為最靈敏檢查，不僅可發現其他檢查難于明確的心包積液，還可發現轉移灶部位。
（2）心電圖檢查惡性心包積液或癌性心包炎的心電圖可顯示心動過速，期前收縮以及心電交替。
（3）超聲波檢查超聲心動描記術為最簡便、最有價值的檢查方法，二尖瓣前葉活動不正常可為診斷心臟壓塞癥的依據，罕見假陽性；如不是心包積液，則可能為腫瘤浸潤包裹心臟所致，二維超聲顯示：①心包壁層及心外膜層增厚（>3mm），回聲明顯增強；②兩層間有較低或強弱不等的回聲，有這兩點，即可明確心包積液的存在。
2.特殊檢查
診斷性心包穿刺術。惡性心包積液常為滲出性或血性，血性心包積液送檢細胞陽性率較高，尤其肺癌患者占絕大多數，但陰性并不能排除惡性心包積液，應注意減少甚至避免穿刺引起的猝死和并發癥的發生。