發病機制
鋅是很多酶的重要因子，其含量、活性降低，導致一系列臨床表現。給予口服鋅劑治療，療效顯著，生命得以挽救。
臨床表現
起病于嬰幼兒期，主要見于出生后1歲內的幼嬰，斷奶前后發病率最高，為慢性多形性皮炎表現，皮損初起為小皰，皰液初透明，以后因繼發細菌或真菌，尤其是白色念珠菌感染而混濁，皮損互相融合結痂，形成不同大小斑片，周圍繞以紅暈，有的皮損呈銀屑病樣或苔蘚樣外觀。水皰尼氏征陰性。病變部位主要在腔口周圍（口腔、眼周、鼻孔、肛周、會陰、生殖器等）、肢端（手指、足趾、足跟）及四肢摩擦部位（肘關節、膝蓋）。在所有病例均可見脫發現象發生，一般于皮疹出現前開始，先是受機械刺激的頭后，然后是頭的兩側。頭發彌漫性稀少，細軟無光澤。眉毛、睫毛也可脫落。胃腸道癥狀以腹瀉為主，排出酸臭的水樣便，但約10%的病人無腸道癥狀。多數患者出現指甲變形、萎縮和脫落、甲溝炎等。嚴重者出現口角糜爛、口腔炎、結合膜炎、鼻炎、畏光、角膜混濁。皮疹惡化時有精神不佳、易怒、面部傾斜、低頭、智力障礙。
病程呈波動性，有的在青春發育期癥狀改善，妊娠期加劇，當分娩或流產后則癥狀又可消失，可能是由于食物中含鋅量的變化，以及當機體在生長發育期、妊娠期或感染性疾病時所需鋅量的改變所致。在較嚴重的病例，身體生長和性成熟障礙，并伴精神壓抑，可出現喪失人格，嚴重病例不治可致死亡。