抗原性漂移(antigenic drift)，即變異幅度小或連續變異，屬于量變，即亞型內變異。一般認為這種變異是由病毒基因點突變和人群免疫力選擇所造成的，引起小規模流行。流感病毒的抗原性漂移(antigenic drift)，主要是由于編碼血凝素(HA)或神經氨酸酶(NA)蛋白基因的一系列點突變，導致了H或N蛋白分子上抗原位點氨基酸的替換與同一亞型內HA和NA基因發生點突變有關，屬量變，可引起中、小型流行。
