甲醇對人體的毒性作用是由甲醇及其代謝產物甲醛和甲酸引起,以中樞神經系統損害、眼部損害及代謝性酸中毒為主要特征。甲醇本身具有麻醉作用,對神經細胞有直接毒性作用;甲酸損害視乳頭和視神經,導致視乳頭水腫、視神經髓鞘破壞和視神經損害;甲醇干擾體內某些氧化酶的代謝,使乳酸和其他有機酸蓄積,甲醇代謝物甲酸的產生,導致代謝性酸中毒。