氣體的稀薄程度也可以用氣體分子密度（單位容積中氣體分子數）n來描述。對于完全平衡態的理想氣體分子,P=nkT,k為玻耳茲曼常數,T為絕對溫度。測量真空度的裝置稱為真空計，真空計的壓強敏感元件稱為規頭。某些真空計可直接測量氣體總壓強，某些真空計雖然也給出壓強讀數，而實際測量的是氣體分子密度，測量結果與環境溫度有關。當容器中同時存在多種氣體成分時，容器中氣體總壓強等于各氣體分壓強之和。總壓強測量方法可分為直接法和間接法兩種。直接法利用液柱差、機械變形等原理直接測量壓強，包括液位壓強計、壓縮式真空計、彈性元件真空計等。根據前兩種儀器測出的物理量可算出壓強值，屬于絕對真空計。間接法利用氣體某些物理性質（如熱傳導、粘滯性、電離及光散射效應等）來測量壓強，包括熱傳導真空計、粘滯真空計及電離真空計等。在真空技術中使用的真空計絕大多數采用間接法，這些真空計必須用絕對真空計或其他方法校準。對于用間接法測量的真空計，由于不同種類氣體的物理性質不同，即使在相同壓強下，壓強讀數也隨氣體而異，因此要用相應的氣體來校準。當被測氣體不是單一成分時，這些真空計的讀數的含義較為復雜。由于一般真空計校準時所采用的氣體是純氮，因此這些真空計的讀數在未經氣體種類修正之前統稱為等效氮壓強。當被測空間包含多種氣體成分時，只有通過分壓強測量才能精確地反映容器中的真空狀態和總壓強