碘為合成甲狀腺激素的原料。當人體缺碘時，甲狀腺體呈代償性肥大，引起地方性甲狀腺腫，可用含碘食鹽（食鹽中含0.001%-0.02%的碘化鉀）或海帶及其他含有機碘的海產品，或肌注碘化油，加以預防。小劑量碘劑作為供碘原料以合成甲狀腺素，糾正原來垂體促甲狀腺素分泌過多，而使腫大的甲狀腺縮小。可治療地方性甲狀腺腫。大劑量的碘有抗甲狀腺的作用，在甲亢病人表現尤為明顯。但由于其作用時間短暫（最多維持2周），且服用時間過長時，不僅作用消失，且可使病情加重因此不能作為常規的抗甲狀腺藥。
