肺大皰一般繼發于小支氣管的炎性病變，如肺炎、肺結核或肺氣腫，也有一些病因不清的特發性肺大皰。小支氣管發生炎性病變后出現水腫、狹窄，管腔部分阻塞，產生活瓣作用，使空氣能進入肺泡而不易排出，致肺泡腔內壓力升高；同時炎癥使肺組織損壞，肺泡壁及間隔逐漸因泡內壓力升高而破裂，肺泡互相融合形成大的含氣囊腔。肺大皰有單發也有多發。繼發于肺炎或肺結核者常為單發；繼發于肺氣腫者常為多發，且大皰常與呈氣腫樣改變的肺組織界限不清。合并明顯肺大皰的肺氣腫也稱大皰型肺氣腫。
