阻隔水蒸氣性能是指包裝材料對液體、水蒸氣等滲透物的阻隔作用。阻隔水蒸氣性能是影響產品貨架期質量的重要因素之一，也是分析貨架期的重要參考之一。企業通過對該項檢測項目的測試分析，能解決由于產品對水蒸氣敏感而產生的受潮變質等問題。
水是許多食品的基本組成之一，一般食品都含有不同程度的水分，這部分水分是食品維持其固有性質所必需的。水分對食品品質的影響很大，一方面，水能促使微生物的繁殖，助長油脂的氧化分解，促使褐變反映和色素氧化；另一方面，水分使一些微生物發生某些物理變化，如有些食品受潮而發生結晶，使食品干結硬化或結塊，有些食品因吸水吸濕而失去脆性和香味等。
食品中所含水分根據其理化性質可分為結晶水和自由水。結晶水具有不易結冰（冰點約 -40℃）和不能作為溶質之溶劑的特點，并可使植物種子和微生物孢子在很低的溫度下保持其生命力。但食物組織結構所含水分大部分都是自由水，這部分水在某種程度上決定了微生物對某種食品的侵襲而引起食品變質的程度，用水分活度（A W）表示。水分活度的物理學意義即物質所含自由水分子數與相同體積溫度下純水的蒸氣壓之比，當食品含水量水分低于干物質的 50% 時，水分含量的輕微變動即可引起 A W 極大變動。
根據食品中所含水分的比例，一般可將食品分為三大類，用水分活度 A W 表示： A W ＞ 0.85 的食品稱為濕食品， A W =0.6~0.85 的食品稱為中等含水食品， A W ＜ 0.6 的食品稱為干食品。各種食品具有的水分活度值范圍表明食品本身抵抗水分的影響能力的不同。食品具有的 A W 值越低，相對地越不易發生由水帶來的生物生化性變質，但吸水性越強，即對環境濕度的增大越敏感。因此，控制包裝食品環境濕度是保證食品品質的關鍵。