細胞遷移需要內外因素的配合。外部的因素指的是細胞外的信號分子。內部因素則指細胞的信號傳導系統和執行運動的細胞骨架和分子馬達，還有參與粘著斑形成的各種分子（關于參與形成粘著斑的各種分子請見突出與底質的粘著）。細胞外信號結合胞膜受體完成其使命后，需要細胞內信號分子接力，將運動信息進一步傳給細胞遷移的執行單位——細胞骨架和分子馬達。種類繁多的細胞內信號分子會相互作用，影響后述這兩種分子的分布，結構和活性，達到精細調整細胞運動的目的。
