口腔癌大部分發生于暴露部位，且常有癌前病變過程，這對口腔癌的早期發現、早期治療是有利條件。所謂癌前病變是一種可能演變為癌的病理變化，如白斑、皸裂、色素斑、慢性潰瘍等。并非所有這些病變都會發展為癌，還要取決于其他因素，最后演變為癌的僅為少數。為了預防口腔癌的發生，應積極治療上述病變，并消除各種不良的慢性刺激因素，如戒煙、拔除殘根及殘冠和去除不良修復物等。對于可疑病變，應嚴密隨訪，必要時作活檢或切除。
