呼吸系統疾病是一種常見病、多發病，主要病變在氣管、支氣管、肺部及胸腔，病變輕者多咳嗽、胸痛、呼吸受影響，重者呼吸困難、缺氧，甚至呼吸衰竭而致死。在城市的死亡率占第3位，而在農村則占首位。更應重視的是由于大氣污染、吸煙、人口老齡化及其他因素，使國內外的慢性阻塞性肺病（簡稱慢阻肺，包括慢性支氣管炎、肺氣腫、肺心病）、支氣管哮喘、肺癌、肺部彌散性間質纖維化，以及肺部感染等疾病的發病率、死亡率有增無減。
