廣東肇慶首次發現恐龍足跡

場景復原圖（徐克凡繪）

恐龍復原圖（神脊繪）

足跡特寫（課題組供圖）

1月10日，中國地質大學（北京）的恐龍足跡研究團隊宣布，他們在廣東省肇慶市懷集縣發現了一批恐龍足跡，這是該地區有關恐龍的首次報道，擴大了白堊紀恐龍在中國的分布范圍。相關論文發表于《歷史生物學》。

懷集足跡點位于一個建筑工地的邊緣，足跡暴露于砂巖表面，其上發育有明顯的不對稱波痕。該區域地層屬于白堊系閘崗群馬屋組，該區的馬屋組地層厚570至770米，為紫紅色粉砂質泥巖、粉砂巖與灰綠色鈣質泥巖互層，局部含砂質巖，產介形、腹足和輪藻等化石，時代為早白堊世晚期–晚白堊世早期。

該研究共發現7個獸腳類恐龍腳印，包括兩個孤立足跡和一道行跡。其中，一道獸腳類恐龍行跡的保存狀態最好，且向東北方向延伸。其形態類似于副強壯足跡屬（Paracorpulentapus），比如都是中等尺寸的、粗壯的獸腳類足跡，中趾前凸較弱，平均長寬比為1.4，第II-IV趾的平均趾間角為58°。因此，學者們暫時將其歸入副強壯足跡。

根據恐龍速度計算公式，可以估算出其行進速度約為2.57米每秒，表明這是造跡者在小跑狀態下留下的腳印。

另外兩個孤立的足跡被分別歸為了實雷龍足跡類和蹺腳龍足跡類。被識別為實雷龍足跡的腳印較大，且顯示出了明顯的外邊緣，然而該處沒有發現連續的足跡序列，反映造跡者可能踏入了一個底質較軟的區域，隨后又行進至較硬的地面，因此其它足跡沒有留下，也可能是其他足跡在石化之前就已經已經風化了。被識別為蹺腳龍足跡的腳印則較小，并且保存較差，只能大致識別出足跡邊緣。

通過研究分析，學者們將此次發現的不同形態的足跡暫時歸入了“副強壯足跡-實雷龍-蹺腳龍足跡”組合（Paracorpulentapus-eubrontid-grallatorid assemblage），該獸腳類足跡組合曾出現于四川省和安徽省的白堊紀巖層。產自四川千佛巖足跡點白堊系夾關組的“副強壯足跡-實雷龍-蹺腳龍足跡”組合，與安徽黃山小壺天足跡點白堊系小巖組的“副強壯足跡-窄足龍/實雷龍-小型蹺腳龍足跡”組合相似。

課題組指出，該足跡點所產出的類似的足跡化石組合表明，在白堊紀時期，中國的“副強壯足跡-實雷龍-蹺腳龍足跡”組合可能分布更廣。此外，懷集足跡點的化石記錄作為該地區的唯一證據，有助于重建粵桂湘三省交界地區的白堊紀中期恐龍群，具有重要的科學價值。

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