恐龍化石拍賣引爭議

一塊可能代表了恐龍新物種的化石正在巴黎拍賣會上被出售。圖片來源：Aguttes

在美國發現的一只肉食恐龍的化石將被拍賣。負責此次交易的法國巴黎拍賣行表示，這個近乎完整的9米長標本可能是一個新的物種，希望它以120萬~180萬歐元的價格售出。不過，國際古生物學家警告說，該樣本或許將不再被科學界享有。他們擔心，日益發展的私人出售化石趨勢正在將價格抬高，從而使潛在有價值的樣本超出囊中羞澀的博物館和公共機構力所能及的購買范圍。

Aguttes拍賣行表示，該化石同異龍屬的一個物種相似，但在包括牙齒、骨骼、骨盆在內的特征上有所不同。這足以將其認定為一個新種。這只恐龍生活在約1.54億年前的晚侏羅紀時期。盡管古生物學家認為仍需要更詳盡的研究證實其是一個新種，但他們承認，這塊于2013~2015年間在懷俄明州私人土地上被挖掘出來的化石似乎不同尋常并且具有重要的科學意義。

代表2200多名國際古生物學家的北美古脊椎動物學會（SVP）已給Aguttes去信，敦促拍賣行取消此次交易。該協會主席David Polly表示，SVP對于有著重要科學價值的化石落入私人之手而非科學家能分析并詮釋它們的公共存儲庫深表關切。信件稱：“被出售給私人的化石標本將不再為科學界所有。”

Aguttes發言人Eric Mickeler說，這塊化石最終出現在博物館里是他的希望。但不管怎樣，“此次交易是誠實、公開、合法和登記在案的”。他同時表示，關于誰能購買并且出售化石的爭論已是老生常談。“自19世紀起，化石市場便因私人公司和私人購買者，而不僅僅是博物館而變得充滿生機。”

但一些科學家擔心，此次拍賣反映了私人出售化石（通常合法獲得）的行為日益增多，而這可能吸引數目驚人的大筆錢財。