發作性伴有哮鳴音的呼氣性呼吸困難或發作性咳嗽、胸悶。嚴重者被迫采取坐位或呈端坐呼吸，干咳或咳大量白色泡沫痰，甚至出現發紺等，有時咳嗽是唯一的癥狀（咳嗽變異型哮喘）。有的青少年患者則以運動時出現胸悶、咳嗽及呼吸困難為唯一的臨床表現（運動性哮喘）。哮喘癥狀可在數分鐘內發作，經數小時至數天，用支氣管舒張劑緩解或自行緩解。某些患者在緩解數小時后可再次發作。夜間及凌晨發作和加重常是哮喘的特征之一。
