日本研究小組發現極為罕見的雙星系重力透鏡現象

　　日本國立天文臺的研究小組從“昴”天文望遠鏡的超廣視野主焦點照相機（HSC）拍攝的照片中，發現兩個遠方星系受前方另一個星系影響，出現了極為罕見的雙星系重力透鏡現象。研究小組將這一獨特的天體現象命名為“荷魯斯之眼”。

　　從遠方星系傳來的光會受前面其他星系影響產生很大彎曲，這一現象被稱為重力透鏡效應。重力透鏡效應特別是雙星系重力透鏡效應比較少見，實際觀察到這種現象有助于解開星系基本性質及宇宙膨脹之謎，在科學研究上有非常重要的意義，但迄今很少能直接觀察到這種現象。此次研究小組發現的這種罕見重力透鏡效應，其背景兩個星系呈現兩只眼睛的形狀，其他點狀天體呈現出愛因斯坦環和圓弧狀，中心部位是引起重力透鏡現象的星系。

　　研究小組發表在美國天文學會《天體物理學》雜志上的報告稱，他們詳細研究后發現了不同顏色的兩個環狀天體，這是受重力透鏡效果影響的背景有兩個星系所致。通過分光觀測，計算出引起重力透鏡效應的星系距離為70光年（紅移z=0.795）。研究小組利用設置在南美智利的麥哲倫望遠鏡進行了重新觀測，成功測得兩個背景天體的距離（紅移）分別為90億光年（z=1.30）和105億光年（z=1.99）。

　　值得一提的是，這一重大成果是天文學者在授課時偶然發現的。日本國立天文臺每年舉辦面向大學生的短期講習班。研究小組在2015年9月的一次授課中發現了這一現象。小組負責人田中賢幸說：“他與參加講習班的學生出塚杏沙一起觀察HSC照片及分析數據時，偶然發現了呈圓形的星系。發現這樣的罕見天體是能夠觀測廣域天體的HSC和高解析度觀察遠方星系的‘昴’望遠鏡的成果。”