熒光屏上形成圖像的各點的灰度由柵陰電流的大小決定，而陰極電流的變化受柵陰電壓的調制。我們把柵陰電壓Ugk對陰極電流i，的控制關系稱為顯像管的調制特性。因此，顯像管的調制特性實際是指電子束流與顯像管柵－陰極電壓之間的關系。陰極射線管的調制特性成指數曲線關系，其關系曲線表示式為：式中指數值稱為顯像管的值，越大曲線越陡峭，信號電壓對電子束控制的靈敏度越高。通常黑白顯像管的=2.2，彩色顯像管=2.8。
