最精細三維海洋圖問世

　　海洋學家正在像分食節日火雞一樣瓜分世界海洋。從深而寒冷的極地海域到缺氧的黑海，一張新的三維地圖將全球水體分成了37個類別。

　　新的三維地圖將具有相似溫度、鹽度、氧氣和營養水平的海洋地區組合在一起。它剛剛問世幾個月，研究人員仍在研究如何使用它。但開發該三維地圖的國際團隊希望它將幫助環保主義者、政府官員和其他人更好地了解海洋生物地理學信息以及作出保護海洋的決策。它同時還可以作為分析未來海洋變化的一條具有豐富數據的基線。

　　許多現有系統也試圖對海洋變化進行分類，例如大的海洋生態系統列表和朗赫斯特生物地理省份（由海洋生物消費碳的速度所定義）。但這些系統往往局限于海表或海岸生態系統。而最新的工作，被稱為海洋生態單位（EMU），是迄今為止在3個維度上覆蓋全球海洋的最詳細的嘗試。

　　幫助開發這張三維地圖的美國加利福尼亞州雷德蘭茲市地理信息系統公司Esri的首席科學家Dawn Wright表示：“人們經常遺漏的是海表與海底之間的部分。”他說：“而這正是我們的項目有望呈現給用戶的東西。”

　　Esri在2016年9月為EMU數據建立了一個門戶網站，并在此后的會議上多次提出這一概念。Wright則在12月16日美國地球物理學會于加利福尼亞州舊金山召開的一次會議上描述了這一研究成果。

　　EMU能夠幫助解釋海洋生物為什么在那里生活。在東部熱帶太平洋海域，三維地圖展現了富含氧氣的海水與缺乏氧氣的海水之間的一種復雜相互作用。在某些點上，低氧區的邊界在向海洋表面移動，而在其他一些區域則向更深處傾斜。

　　北卡羅萊納州達勒姆市杜克大學海洋生態學家Patrick Halpin認為，這一變化影響了具有重要經濟價值的金槍魚漁業的坐標。他說：“從三個維度來看，這是一件很有趣的事，相當獨特和令人滿意。”

　　Halpin強調，這些數據可以指導聯合國劃分一系列具有生態或生物學意義的海洋區域，從而為保護海洋生態環境打下基礎。同時分析EMU的分布將有助于查明這些海洋區域的邊界，并且確保該區域能夠獲得全部的海洋生物地理多樣性。

　　開普敦一家研究機構的空間分析協調員Heather Terrapon說，南非國家生物多樣性研究所對使用EMU很感興趣，它可以為該國將在2019年進行的下一次國家生物多樣性評估更新有關開放海洋和深海棲息地的數據。

　　挪威GRID-阿倫達爾環境信息管理中心海洋地質學家Peter Harris則表示，那些沒有錢收集自己數據集的國家可以使用免費的EMU數據并通過可視化管理它們的海洋資源。

　　EMU的產生是在陸地上使用類似繪圖技術的一項計劃的第二步。政府間地球觀測組織曾要求弗吉尼亞州萊斯頓市美國地質調查局生態學家Roger Sayre率領一支隊伍對陸地生態系統進行分類。

　　與Wright一起負責EMU項目的Sayre表示，接下來，研究人員便將他們的目光從陸地轉向了海洋。“它就像生態系統在全世界的映射”。

　　研究人員從由美國國家海洋與大氣管理局負責的世界海洋地圖集中的5200萬個數據點入手。它們包括了每隔27公里采集的化學和物理參數信息，并由此形成了一個三維網格。在此基礎上，研究人員添加了其他數據，例如海底形狀，并利用統計學技術把最終的結果劃分為不同的類別。