每一種轉導噬菌體有一定的大小，只能攜帶一定長度的供體細菌的 DNA。例如大腸桿菌噬菌體PI的頭部中只能包裝大約分子量為5.8×10的DNA,大腸桿菌的染色體DNA的分子量是2.5×10,所以PI所能包裝的 DNA至多相當于大腸桿菌的遺傳學圖上相距兩分鐘這樣一段DNA分子。如果兩個基因能同時被轉導，這兩個基因之間的距離必然較近，而且距離愈近則共轉導頻率愈高，因此可以由共轉導的頻率來推算基因間的距離。
其中 d是以分鐘計算的供體大腸桿菌兩個基因之間的距離，L是以分鐘計算的轉導DNA的長度，取為兩分鐘。大腸桿菌遺傳學圖的大部分位置上的基因都曾用共轉導方法定位，這樣得來的遺傳學圖比用中斷雜交方法或重組方法測得的圖更為精確（見細菌接合）。