液體激光器的工作物質分為兩類：一類為有機化合物液體（染料），另一類為無機化合物液體。其中染料激光器是液體激光器的典型代表。常用的有機染料有四類：吐噸類染料、香豆素類激光染料、花菁類染料。 染料激光器多采用光泵浦，主要有激光泵浦和閃光燈泵浦兩種形式。 液體激光器的波長覆蓋范圍為紫外到紅外波段（321nm~1.168um），通過倍頻技術還可以將波長范圍擴展至真空紫外波段。激光波長連續可調是染料激光器最重要的輸出特性。器件特點是結構簡單、價格低廉。染料溶液的穩定性比較差，是這類器件的不足。 染料激光器主要應用于科學研究、醫學等領域，如激光光譜光、光化學、同位素分離、光生物學等方面。