珊瑚若消失，海洋會咋樣？

　　新聞緣起

　　近年來，自然因素造成海島不斷消失的情況正在成為全球性問題。在南中國海四大群島中，有些珊瑚礁島的面積正在減少，有些島礁甚至已經消失，漁民的破壞性捕撈作業方式為遠海珊瑚島礁的主要威脅。

　　珊瑚碓生態系統——地球上最古老、最多姿多彩、也是最珍貴的生態系統之一，也是最大程度上反映海洋生物多樣性的理想寶庫“住所”。

　　然而，全球的珊瑚礁已超過10%出現死亡，另有30%—70%也正受到威脅或人類的破壞。

　　是什么原因導致珊瑚的急劇衰退?珊瑚是否會滅絕?我們該如何拯救?本期科技之謎，中科院南海海洋研究所雷新明博士為讀者解疑釋惑。

　　——數字——

　　20%—80%已出現死亡狀態

　　日本一個研究小組給出的一份報告中稱，海水酸化越嚴重，擁有堅硬骨骼并且能夠制造珊瑚礁的造礁石珊瑚就越少，而身體柔軟的海雞冠等軟珊瑚則會增加。如果酸化過于嚴重，珊瑚就有可能在本世紀末消失。

　　真相如何?中科院南海海洋研究所雷新明博士告訴記者，造礁石珊瑚對其生長環境的反應很敏感，適宜生長在23—26℃的水溫、27—48的鹽度以及潮間帶60m以淺的熱帶亞熱帶淺海地區，并對海水水質有較高的要求，如海水透明度高，營養鹽水平低，光照強度適宜等。“東南亞地區被認為是珊瑚生存的‘黃金三角’，珊瑚覆蓋率非常高，但是從20世紀70年代以來不斷受到很多因素的影響，衰退現象十分嚴重。”

　　“在第七屆珊瑚礁會議上對全球的珊瑚做出了評估之后，認為珊瑚在全球已有高達10%的珊瑚礁已經被破壞，如果不采取緊急的管理行動，極有可能在未來10—20年內三分之一的珊瑚礁將陸續消失。”雷新明說。

　　“實際上在我國過去十幾年里，珊瑚從總體水平上80%都已經出現衰退狀態。”雷新明表示，“不過珊瑚一般具有自我修復能力，所以死亡狀態并不等于滅絕，即使‘滅絕’也應該是在人為活動影響較為劇烈的大陸沿岸珊瑚礁區。”

　　珊瑚自我修復需要多久?“一般需要一個緩沖期。如果適宜珊瑚生存的海域的環境條件得到改善或有力的監管和保護，珊瑚就能夠在一兩年內獲得大量的幼體補充，那么珊瑚就還有機會進行自我增殖、修復。”雷新明說。

　　——疑問——

　　緣何衰退? 海水酸化、水溫上升、污染嚴重、人類活動占主因

　　據了解，在全球海洋中，珊瑚礁所占面積不足0.25%，而有超過四分之一的已知海洋魚類是靠珊瑚礁生活的，二者相互依存。

　　然而在南中國海四大群島中，有些珊瑚礁島的面積正在減少，有些島礁甚至已經接近消失，漁民的破壞性捕撈為遠海珊瑚島礁的主要威脅之一。

　　造成珊瑚大量衰退的原因是什么?“海水酸化、水溫上升、過度捕撈、污染嚴重、敵害生物暴發等因素都是導致珊瑚衰退的原因。此外，一些自然因素，如臺風，海嘯，海底火山暴發或地震等也會對珊瑚構成生存威脅”雷新明說，“排除自身周期問題，地球暖化海水溫度上升，二氧化碳排放過多導致海洋酸化，其實歸根到底也都是受人類片面追求經濟效益而忽略環境保護的行為帶來的，如果不及時校正這種行為，這種惡性循環的過程會持續加劇。”據雷新明介紹，2001年巴拿馬一艘希臘油船船體出現裂縫，造成了約8000加侖原油泄漏，“盡管事后取得了緊急處理，但因為這場事故直接造成巴拿馬地區珊瑚覆蓋率下降50%—60%”。

　　“滅絕”反應? 海洋生物鏈斷裂，海水對暗礁侵蝕加劇

　　“如果珊瑚礁生態系統受到徹底的破壞，就會產生一系列諸如‘多米諾骨牌效應’的問題：海洋生物食物鏈遭到破壞，海洋生物多樣性下降，海水對岸礁侵蝕加劇等等。”雷新明說。

　　1996年，印度哈恰拉島被海水淹沒，成為世界上第一座從地圖上消失的有人居住的小島。2010年，印度和孟加拉為主權歸屬爭執了30年的新穆爾島也被海水淹沒。同時，南太平洋上湯加王國北部，陸地面積達115平方公里的瓦瓦烏等34個島嶼，也面臨著珊瑚滅絕的危險。

　　遭受人為和自然的雙重壓力，珊瑚死亡的例子越來越多。大面積死亡將會帶來什么影響?“這就要從珊瑚的海洋生態功能說起了。其中，它最重要的一個功能是維護海洋生態平衡，一旦平衡被打破，后果將不堪設想。”雷新明說。

　　據雷新明介紹，一個健康的珊瑚礁會給海洋生物提供一個庇護所，很多海洋魚類和無脊椎動物都會在珊瑚附近生活，并維持其健康的食物鏈。如果珊瑚消失，也會帶來某些魚類和無脊椎動物動物的滅絕。此外，珊瑚礁對岸礁保護是非常重要的，如果沒有珊瑚礁的保護，那么海水對岸礁的侵蝕將會非常嚴重。

　　“今年五月份考察發現，徐聞珊瑚礁海岸每年都會被侵蝕后退好幾米，以前海邊的房子現在基本上都被海水侵蝕，成為真正的‘一線海景房’”雷新明說，從國土安全的角度來講，比如西沙群島和南沙群島，整個島上都是珊瑚，“如果珊瑚消失，就好比國土消失，后果不堪設想。

　　何以拯救? 科學營造一個適應珊瑚的生存環境

　　有科學家表示，保護珊瑚采取人工修復始終只是輔助手段，南海珊瑚島礁的永續發展關鍵還是需要依靠其自然修復。

　　具體怎么做?雷新明說：“首先要嚴格按照珊瑚保護相關規定條文加強執行力，其次對近岸礁捕魚作業等進行監管，再次加強珊瑚保護區的建設，還有比較重要的一個環節就是加強對珊瑚礁健康狀況的長期監測與研究。”

　　據了解，在南海島礁面臨危險時，中科院南海海洋所的科學家早在7年前就已經展開對珊瑚礁修復的研究。目前生態修復工作主要針對造礁石珊瑚本身，包括有性繁殖和無性繁殖兩種。

　　“單純依靠人工填海防風固島的方法會對海洋生態環境造成毀滅性的破壞，珊瑚繁育技術是島礁生態修復的最佳手段。”據中科院南海研究所研究員黃暉介紹說，“目前這項技術主要是在一些實驗區和示范區進行。目前該所在海南三亞有約4000平方米的實驗區，在西沙群島的范圍要更大一些，實驗區為1公頃，示范區則達到100公頃，目前我們正在這些區域進行修復工作，而且我們已經三次成功的完成了對大亞灣三處海域的造礁石珊瑚的移植工作。”