自從1996年美國Affymetrix公司成功的制作出世界上首批用于藥物篩選和實驗室試驗用的生物芯片，并制作出芯片系統，此后世界各國在芯片研究方面突飛猛進，不斷有新的突破。美國的Hyseq公司、Syntexi公司、Nanogen公司、Incyte公司及日本、歐洲各國都積極開展DNA芯片研究工作；摩托羅拉、惠普、IBM等跨國公司也相繼投以巨資開展芯片研究。1998年12月Affymefrix公司和Molecular Dynamics公司宣布成立基因分析協會（genetic analysis technology consortium）以制定一個統一的技術平臺生產更有效而價廉的設備，與此相呼應，英國的Amershcem?Pharmacia?Biotechnology公司也在同一天宣布將提供部分掌握的技術以推動這項技術的應用。美國芯片技術召開了兩次會議，克林頓總統在會上高度贊賞和肯定該技術，將芯片基因技術看作是保證一定橫健康的指南針。預計在今后5年內生物芯片銷售可達200～300億美元；據預測，在21世紀，生物芯片對人類的影響將可能超過微電子芯片。
我國在生物芯片研究方面剛剛起步，1998年10月，中科院將基因芯片列為“九五”特別支持項目，利用中科院在微電子技術、生化技術、物理檢測技術方面的優勢，組織跨所、跨學科合作。在微陣列芯片和基于MEBS的芯片方面有大突破，在DNA芯片設計、基本修飾、探針固定、樣品標記、雜交和檢測等方面的技術有較大進展，已研制出肝癌基因差異表達芯片、乙肝病毒多態性檢測芯片、多種惡性腫瘤病毒基因芯片等有一定實用意義的基因芯片和DNA芯片檢測儀樣機。中科院上海冶金所等開發重大傳染性疾病的診斷芯片及檢測設備，如HBV、HCV、TB三種基因診斷芯片。上海細胞所正在進行人類全套基因組的c?DNA陣列和微陣列制備，為我國科研所和開發提供了一個技術平臺，并使之產業化。同時，清華、復旦、東南大學、北京軍事醫學科學院、華東理工大學、第一軍醫大學等單位都在積極進行芯片研究，現已有部分產品問世。