盤點2021：耐心積蓄力量讓科學之樹長青

盤點2021年，中國科技界正在發生深刻而影響深遠的變革。總結下來，其一，科技發展路徑的變革；其二，科研范式的轉型。這兩場變革一旦完成，將決定中國科技未來幾十年的發展。只有厘清過往，未來才會清晰。我們不妨先把這些變革的征兆與跡象簡單梳理出來。

關于科技發展路徑的變革，從長期信奉單一應用研究模式開始向加強基礎研究模式傾斜。這是國家在宏觀發展戰略層面的審慎安排。

圍繞這一轉向，國家陸續出臺很多政策，如2018年國務院出臺了《關于全面加強基礎科學研究的若干意見》，以及2020年3月由科技部、發展改革委、教育部、中科院、自然科學基金委聯合制定了《加強“從0到1”基礎研究工作方案》。這些政策目標非常明確，直指中國科技的短板。2021年9月公布的《2020全國科技經費投入統計公報》數據顯示，2020年全國基礎研究經費投入1467億元，占R&D經費的6%，這是近20年來基礎研究投入最多的一年。可以合理推測，2021年基礎研究投入將較2020年增加，雖然增長幅度不會太大，但是釋放的信號非常明確。

這次科技發展路徑變革的目標就是啟動新軌道，強力助推黨的十八大提出的創新驅動發展戰略目標的實現。換言之，以應用研究為主的科技發展路徑已經完成它的歷史使命，助推中國成為世界第二大經濟體。在國際形勢波詭云譎的當下，環境的不確定性決定了我們必須有能力自產原創性知識，這樣才能最大程度上不被“卡脖子”，而基礎研究恰恰是原創性知識生產的主要來源地。從這個意義上說，加強基礎研究只是改變科技發展路徑的一個抓手而已，其最終目標則是科技自立自強。只有具備了這種能力，創新驅動發展戰略才能真正運行起來。

科技發展目標明確了，那么如何實現？它的物理載體是什么？戰略科技力量就是實現這個目標的第一載體。在2021年5月28日召開的兩院院士大會及中國科協第十次全國代表大會上，習近平總書記指出，國家實驗室、國家科研機構、高水平研究型大學、科技領軍企業都是國家戰略科技力量的重要組成部分。

國家之所以強調戰略科技力量，是因為真正開展原創性基礎研究以及攻克關鍵核心技術的準入門檻是很高的、不是誰都可以的，它對支撐條件的要求很苛刻。這也就解釋了國家為何這幾年一直在強調推進國家實驗室建設、“雙一流”大學建設、國立科研機構改革以及扶持以華為為代表的高科技企業的深層原因。經過這一番梳理，那些看似雜亂無章、碎片化的各類科技改革舉措已經完全可以串聯起來，編織出一幅宏偉的科技發展藍圖，在所有變化中唯一不變的底層邏輯就是建設科技自立自強型國家。

關于科學研究范式的變革，2021年最顯著的變化就是科技界根深蒂固的績效主義開始松動。這是因為2018年科技管理部門陸續出臺的“去四唯/去五唯”相關政策開始發生作用。原有的科學研究范式與以應用研究為主的科技發展路徑相匹配，當科技發展路徑開始轉變的時候，與之相關的科學研究范式也必然隨之改變。從這個意義上說，科技評價體系的改變將重新塑造科技共同體的偏好與行為選擇。

為了支持科學研究范式的轉型，2021年還有很多看似與此無關的活動被頻繁提及，如宣傳科學精神、弘揚科學家精神、科學普及以及新文科建設等。這一切都發生在建設科學文化的名義下，以此為科學研究范式的成功轉型提供最基礎的文化生態。這些變化將長期影響中國科技的未來發展，對任何個體而言，將決定個人的目標選擇以及理想的實現；對于趨勢而言，只有順勢而生，逆勢則被淘汰。

這些密集出臺的政策與辦法，正在給中國科技界帶來眾多實實在在的變化。比如作為科研領域的國家隊，中科院在國家戰略科技力量方面具有得天獨厚的優勢，四項要素獨占三項（國家實驗室、國家科研機構、高水平研究型大學、科技領軍企業，前三項都是中科院強項）。它擁有眾多國家重點實驗室（未來有可能參與更多國家實驗室建設）、實力雄厚的各類研究所以及諸多大科學工程和大設備，這些都是開展原創性基礎研究不可或缺的；擁有蜚聲海外的“雙一流”大學，這為高端人才培養提供了重要平臺。依托所擁有的戰略科技力量，中科院取得了眾多轟動世界的原創性科研成果。例如，中央廣播電視總臺評選出的2021年度國內十大科技新聞中，有6項是中科院完成的，由此可見，中科院在中國原創性知識產出方面占據了半壁江山。

經過40年積累，中國科技界已積攢下大量寶貴的科技資源，同時也產生了很多深層次問題。這就導致科技界一方面要把改革之劍向縱深領域有序推進，另一方面又要為科技發展營造出一個相對穩定、充足與自由的環境。這對矛盾將在未來很長一段時間內長期存在，如果處理不好，有可能出現事倍功半甚至嚴重受挫的局面。對此，筆者認為，一個應該被捍衛的最基本原則是不瞎折騰。科技知識生產是一項非常脆弱的事業，寬松友好的環境尤為重要，為科技界留有一片安靜的空間就是對科技的最大支持，已有的科學史研究結論足以證明這個論點。

近年來，筆者越來越相信，大到國家小到個人，累積效應是所有人間奇跡產生的最樸素路徑，而那些失敗是被宏大目標瞇住雙眼而盲目行動的結果。“蓮花定律”與筆者提出的累積效應很契合，所謂蓮花定律是指蓮花第一天開放一小部分，第二天開放數量是前一天的兩倍，以此類推，如果第30天能開滿整個池塘，那么第29天時僅僅開了一半，直到最后一天才會開滿。這就意味著隨著積累的增加，后續產出會快速增加。

用這個比喻來形容中國科技界也是成立的。改革開放40多年，中國科技界已經逐漸與國際接軌，并被世界所接受，再加上中國科技界龐大的體量與規模，只要不出現大的人為干擾與社會波動，革除那些已經被事實證明的陳規陋習等弊端，以小步慢跑的姿態持續前進，中國科技進步的速度有可能快于經濟與社會發展的速度，甚至會于無聲處驚艷世界。