國內外檢測硫酸根含量的方法很多，主要有重量法、滴定法、分光光度法、離子色譜法（IC法）、濁度計法、原子吸收法（AAS）、ICP-AES法等。其中，重量法、IC法、濁度計法是檢測油田水中硫酸根含量推薦的三種方法；滴定法、分光光度法在油田上的應用較為廣泛；光譜法是新型的檢測方法。
硫酸根與金屬鋇離子結合會產生硫酸鋇白色沉淀，但有許多不溶性鋇鹽也為白色，但它們多溶于酸，而硫酸鋇不溶于酸。因此檢驗硫酸根離子時，通常先使用鹽酸使實驗環境酸化，排除碳酸根的干擾，然后加入可溶鋇鹽，如氯化鋇，以此確定液體是否含有硫酸根離子。同時要注意到：必須先加入鹽酸，后加入氯化鋇，否則易受銀離子干擾，產生白色沉淀，影響檢驗。所以應當：
（1）加入鹽酸，然后濾去沉淀；
（2）加入氯化鋇，觀察是否有白色沉淀。
檢驗時加入的鋇鹽最好是氯化鋇，硝酸鋇不好，因為氫離子與硝酸根離子相遇時會有強氧化性，會使亞硫酸鹽氧化為硫酸鹽，無法檢驗原溶液中是否有硫酸鹽。但要將生成的白色沉淀中滴加稀硝酸，若白色沉淀不溶解，則更能說明含硫酸根離子。
推薦的離子方程式：
Ba2? + SO?2? = BaSO?↓
Ba2? + CO?2? = BaCO?↓， 但是因為 CO?2? + 2H? = H?O+CO?↑，所以可以用酸環境排除碳酸根干擾。