發病原因
立氏立克次體的形態以球桿狀為主，大小為(0.3μm～0.6μm)×(1.2μm～2.0μm)，革蘭染色陰性，對熱和消毒劑敏感，耐低溫，在受感染細胞內置-70℃以下可長期存活，動物接種能使家兔，小白鼠，豚鼠和猴子發病，可用雞胚和Vero細胞來分離立氏立克次體。
發病機制
立氏立克次體有兩種表面蛋白，分子量分別為1.2×105和1.55×105，與致病力有關，立氏立克次體主要侵犯動靜脈內皮細胞造成血管炎癥和通透性增加，嚴重時凝血系統和激肽系統被激活，引起血栓性阻塞，血管肌層壞死以及中樞神經系統的微栓塞，使心臟，肺臟，腎臟和中樞神經系統等主要器官功能損害，病理變化程度比恙蟲病和斑疹傷寒嚴重。