本病潛伏期較短，一般僅為3～5天，最多為7～15天。早期會出現味覺和嗅覺異常，此為病原體侵入的反應。常以劇烈頭痛、高熱、噴射性嘔吐等癥狀開始，繼而出現全身性或局限性癲癇發作，并有明顯的腦膜刺激癥狀，如頸強直、克尼格征及布魯津斯基征陽性等。多數在數天內轉入譫妄、癱瘓及昏迷。有些患者還會出現運動失調，定向力障礙，行為、性格改變和精神錯亂。患者常在1周內因嚴重腦水腫，導致呼吸、循環中樞衰竭而死亡。
