管型尿是由于蛋白質在腎小管內凝固。管型尿的形成與尿蛋白的性質、濃度、尿液酸堿度以及尿量有密切關系，看是否有管型尿宜采取清晨標本做檢查，正常人尿中可見透明管型和顆粒管型，一般12小時尿內小于5000個，如增多或出現其它管型稱為管型尿。紅細胞管型尿來源于腎實質；白細胞管型是診斷腎盂腎炎及間質性腎炎的重要依據；上皮細胞管型提示急性腎衰。蠟樣管型多見于慢性腎衰；脂肪管型見于腎病綜合征。管型尿是蛋白質在腎小管腔中凝聚而形成的圓柱狀物。正常人12小時尿中管型應少于5000個，每毫升尿內含2～5個，或每一低倍鏡視野小于1個。如果尿液中管型增多，稱為管型尿。腎小管上皮細胞分泌的蛋白，由于濃縮和在酸性環境中凝固形成透明管型。若同時伴有紅、白細胞凝聚在內，稱為細胞管型。若有退行性變的細胞碎屑，則形成顆粒管型。若管型基質中，含有脂肪滴或嵌入含有脂肪變性的上皮細胞則形成脂肪管型。尿中顆粒管型增多，常提示腎臟實質受損害。慢性腎功能衰竭患者，尿中發現寬大而長的顆粒管型，提示預后差。
當然，管型尿只代表腎小球或腎小管存在損害，但不一定都能代表腎臟病的嚴重程度。換句話說，管型尿只是腎臟病的一個臨床表現。管型為尿沉渣中有重要意義的成分，它的出現往往提示有腎實質性損害。它是尿液中的蛋白質在腎小管、集合管內凝固而形成的圓柱狀結構物，管型的形成必需有蛋白尿，其形成基質物為T-H糖蛋白。1966年Mcqueen用熒光抗體法進一步證實，血漿中各種分子量不同的蛋白質都能以顆粒形式凝聚在透明管型的基質（T-H糖蛋白）上。在病理情況下，由于腎小球基底膜的通透性增加，大量蛋白質由腎小球進入腎小管，在腎遠曲小管和集合管內，由于濃縮（水分吸收）酸化（酸性物增加）和軟骨素硫酸酯的存在，蛋白質在腎小管腔內凝聚、沉淀，形成管型。