細胞因子通常參與胚胎發育過程中的幾個發育過程。細胞因子對于抵抗感染和其他免疫反應至關重要。然而，它們在炎癥、創傷、敗血癥、和出血性中風中會變得失調和病理。老年人群中細胞因子分泌失調會導致炎癥，并使這些人更容易患上與年齡相關的疾病，如神經退行性疾病和糖尿病。
