細菌性陰道炎的患者一般會出現白帶增多，呈白色或灰色，且有泡沫，有特殊的腥臭味，在月經期或性交時氣味更嚴重，部分患者可沒有癥狀，大多數來就診的患者是因為自覺外陰瘙癢、灼熱感，可是婦科檢查時陰道壁又無炎癥可見，這也是細菌性陰道炎的特點。此病患者臨床約有10%～50%無癥狀，有癥狀者多訴有魚腥臭味的灰白色的白帶，陰道灼熱感、瘙癢。因為白帶增多并不是本病的特有癥狀，如淋病、霉菌性陰道炎、滴蟲性陰道炎都可以出現白帶增多的臨床癥狀。本病患者多為育齡婦女，起病緩慢，自覺癥狀不明顯，主要表現為白帶增多。檢查陰道分泌物有如下特點：
(1)pH值比正常高，達5.0～5.5。
(2)白帶為灰色或灰綠色，均質，如面糊樣粘稠度，可有許多氣泡。
(3)有爛魚樣惡臭。婦女月經后或性交后惡臭加重，性伴侶生殖器上也可發出同樣的惡臭味。
(4)少數合并滴蟲或念珠菌感染者可出現外陰瘙癢、陰道燒灼感或性交疼痛等。
本病常可合并其它陰道性傳播疾病故其臨床表現可受到合并癥的影響而有所不同。如當合并淋球菌感染時，陰道分泌物可表現為明顯膿性狀并可出現尿痛、排尿困難等尿路刺激癥狀；合并滴蟲感染時，可出現泡沫狀陰道分泌物且瘙癢加劇，呈奇癢；合并念珠菌感染時，陰道分泌物可呈現為凝乳狀或豆腐渣樣。