肉眼觀
心臟有不同程度縮小或輕度擴大，心腔壁菲薄；心包脂肪消失，可見心包積液。
光鏡檢查
心肌細胞萎縮，心肌纖維紋理模糊，心肌細胞核變性、壞死；心肌間質水腫；傳導系統發生退行性變。
電鏡檢查
心肌纖維排列紊亂，肌纖維間空隙增大；肌絲斷裂或缺如。染色體呈塊狀結聚。線粒體形態多變，內含致密顆粒，線粒體嵴伸長，線粒體膜被破壞。
病理生理
心肌細胞萎縮、水腫、肌絲斷裂和心肌細胞纖維化等病理改變導致心肌收縮舒張功能受損，心排血量下降。但因病人體重下降，代謝低下常與心功能下降相平行；除非大量輸液、合并感染或過快補充營養引起嚴重電解質紊亂、水鈉潴留外，臨床常不出現心力衰竭癥狀。