生長素介質的作用是通過誘導肝細胞產生并存在于血漿的一種具有促生長作用的肽類物質實現的，這類物質稱生長素介質。它可加速蛋白質合成，增加膠原組織，促進軟骨細胞分裂，加速軟骨生長、骨化。生長素介質為一類多肽物質，有A，B，C三種亞型，均具胰島素作用。血漿中生長素介質-C為生長激素作用于肝細胞受體后，誘導肝細胞合成釋放的。生長素介質-C在血漿中濃度不隨生長激素分泌的脈沖式波動而變化，各種刺激或抑制生長激素釋放的因素均不能在短時間內引起生長介質-C的濃度變化，因此其血漿濃度較穩定，血漿中生長素介質-C測定可用于分析生長激素功能狀態，以及鑒別診斷生長激素受體缺陷所致的生長素介質遺傳性生成障礙。