酚試劑是利用光度法測定脂肪醛（aliphatic aldehydes）的試劑；測定粘多糖（glycosaminoglycans）中的己糖胺（hexosamines），光度測定環境樣品中的痕量硒。
空氣中的甲醛與酚試劑反應生成嗪，嗪在酸性溶液中被高鐵離子氧化形成藍綠色化合物。根據顏色深淺，比色定量。
