中樞神經系統幾乎全部依賴血糖的供應作為能源，一旦血糖上升到80毫克%時可能出現糖尿現象。工業上葡萄糖由淀粉水解制得，60年代應用微生物酶法生產葡萄糖。這是一項重大革新，比酸水解法有明顯的優點。在生產中原料不必精制，不需耐酸、耐壓的設備，而且糖液無苦味，產糖率高。
葡萄糖在醫學上主要用作注射用營養劑（葡萄糖注射液）。
食品工業上葡萄糖經異構酶處理后可制造果糖，尤其是含果糖42%的果葡糖漿，其甜度同蔗糖，已成為當前制糖工業的重要產品。
葡萄糖是生物體內新陳代謝不可缺少的營養物質。它的氧化反應放出的熱量是人類生命活動所需能量的重要來源。在食品、醫藥工業上可直接使用，在印染制革工業中作還原劑，在制鏡工業和熱水瓶膽鍍銀工藝中常用葡萄糖作還原劑。工業上還大量用葡萄糖為原料合成維生素C（抗壞血酸）。