骨骼研究揭示古人生活

　　最近，中國科學院大學（以下簡稱“國科大”）人文學院科技史與科技考古系教授胡耀武的一項成果顯示，戰國時期的先民比兩漢時期的食用更多肉類，而兩漢時期，水稻、小麥等農作物的種植得到了穩定發展。

　　這一研究成果來自著名的“申明鋪遺址”。2007年起，當時的中國科學院研究生院科技考古系開始在河南淅川縣申明鋪村開展文物發掘工作。該考古隊領隊、國科大人文學院科技史與科技考古系教授宋國定向《中國科學報》記者介紹：“這里發現了從新石器時代到清代的200多座墓葬，其中戰國和兩漢時期的最多。”

　　按照慣例，包括陶器、玉石器、料器等隨葬品在內的所有出土文物都由當地文物局保管。而由于人和動物的骨骸認識程度不同，只留下了一兩具作為標本留存，剩下的就地掩埋。

　　“初看起來，骨骼除了初步辨認性別和形態外，似乎是多余的。”但胡耀武介紹，骨骼和牙齒，甚至牙齒磨痕等遺留物都蘊藏著古人生前信息的寶貴資料。申明鋪遺址挖掘時，考古隊便從現場帶回了戰國和兩漢先民及某些動物的遺骨片段。

　　此前的歷史研究表明，戰國至兩漢時期是中國古代農業發展史上的第一個高峰期，我國傳統的農業經濟基本形成。兩漢后，水稻和小麥成為我國主要耕作的農作物。農業經濟結構究竟如何影響先民的生活方式？2009年，胡耀武開始與學生侯亮亮、王寧一起，從實驗數據中尋找這個問題的答案。

　　當食物被消化吸收轉變為人體或動物組織時，不同種類的食物會使骨骼中碳、氮穩定同位素有較大差異。因此，只需對骨骼中有機成分骨膠原進行這兩種同位素分析，即使考古資料和文獻中都沒有記載，也能推斷古代人食物的主要來源。

　　在申明鋪人和動物骨骼研究中，侯亮亮和王寧對32例人、9例動物的骨膠原進行了碳、氮同位素分析。“碳的同位素分析能區分古代人食用粟、玉米，還是水稻、小麥。”侯亮亮對《中國科學報》記者說，“再與動物體內氮同位素相比較，就可知古代人的肉食來源及動植物食物來源的相對比例。”

　　他們發現，戰國人遵循水稻與粟混種的農業格局，而在兩漢時期，小麥和水稻的種植更為流行；在食用動物肉類方面，戰國人更愛吃肉，但與社會地位有很大關聯。這一成果在今年7月的《中國科學》雜志上發表。

　　根據考古資料和文獻，戰國時農業受到戰亂影響，人們獵食動物、種植適應能力強的植物。而兩漢政府推行“休養生息”和“重農抑商”，實行“編民齊戶”和嚴格的戶籍制度，將農民和土地緊密捆綁在一起，高產但需精耕細作的小麥、水稻等便被普遍種植和食用。

　　對此，胡耀武認為，穩定同位素分析為探索農業經濟格局對先民生活方式的影響提供了新的科學證據。

　　事實上，這個看似簡單的實驗折射出生物考古學的新天地。

　　胡耀武說：“生物考古學是個交叉學科，引入自然科學的方法讓我們挖掘出大量‘潛信息’，與傳統考古相互印證，為歷史研究提供新證據。”

　　古代人食譜則是該領域的重要研究方向。“食物結構、遺傳關系、疾病等細節都可以從骨骼、牙齒中了解。”胡耀武指出。

　　2009年，來自中、德、美三國的科學家對北京周口店2003年發現的“田園洞人”骨骼化石進行了分析，發現4萬年前的亞洲晚期智人已經開始大量攝取淡水魚。

　　家畜馴化也是生物考古學研究者關心的問題。近年來，中國家豬起源研究取得進展。2008年，研究者從河南賈湖遺址的骨骼中發現，公元前6500年左右，家豬在當地開始馴養，且各種群存在明顯差異。這一結論為家豬多中心起源提供了證據。

　　同時，依賴骨骼和牙齒進行研究的生物考古學前提在于骨骼的保存情況。王寧告訴《中國科學報》記者，我國南方地區的墓葬中，由于土壤呈酸性，骨骼中往往難以提取足夠的膠原蛋白，給后續的分析帶來了困難。

　　目前，王寧正致力于新的生化技術，期望在腐蝕嚴重的骨骼中提取有效信息。“將來也許能獲取更多信息，以深入展現更完整的古代人類生活縮影。”他說。