臨床表現
急驟起病，病情發展非常迅速。腎功能損害者更容易發病。
一、動脈壓升高：原來血壓已高者，在起病前，再度增高，舒張壓達16Kpa〔120mmHg〕以上，平均動脈壓常在20.0～26.7kpa〔150～200mmHg〕之間。
二、顱內壓增高：由腦水腫引起。患者劇烈頭痛，噴射性嘔吐，視乳頭水腫，視網膜動脈痙攣并有火焰樣出血和動脈痙攣以及絨毛狀滲出物。
三、意識障礙：可表現為嗜睡及至昏迷，精神錯亂亦有發生。
四、癲癇發作：可為全身性局限性發作，有的出現癲癇連續狀態。
五、陣發性呼吸困難：由于呼吸中樞血管痙攣，局部缺血及酸中毒所引起。
六、其它腦機能障礙的癥狀：如失語、偏癱等。
七、頭痛：常是高血壓腦病的早期癥狀，多數為全頭痛或額杭部疼痛明顯，咳嗽、活動用力時頭痛明顯，伴有惡心、嘔吐。當血壓下降后頭痛可得以緩解。
八、腦水腫癥狀為主：大多數病人具有頭痛、抽搐和意識障礙三大特征，謂之為高血壓腦病三聯征。
實驗室檢查可見:腦脊液壓力增高（診斷已明確時禁作），細胞和蛋白含量也可增高。腦電圖可見彌散慢波或/和癲癇性放電。顱腦CT掃描可見因腦水腫所致的彌漫性的白質密度降低。
鑒別診斷
根據高血壓患者突發急驟的血壓與顱內壓升高的癥狀，診斷不難，需與其他急性腦血管病鑒別。
(1)腰穿腦脊液呈血性改變可確定診斷；
(2)蛛網膜下腔出血：與高血壓腦病一樣,也可有突發的劇烈頭痛嘔吐腦膜刺激癥狀,部分患者也可有血壓增高意識障礙通常較輕,極少出現偏癱,且腦脊液呈均勻血性等特點,可與高血壓病鑒別；
(3)顱內占位性病變:雖有嚴重頭痛,但為緩慢出現,非突然發生,其他顱內壓增高癥狀和局灶性神經體征亦是進行性加重血壓雖可升高,但不及高血壓腦病的顯著增高
(4)如臨床疑為顱內腫瘤,可通過腦超聲波,腦血管造影或CT等檢查加以確診