Science關注：埃博拉病毒可潛伏于幸存者精液數月之久

　　早在1999年，研究人員已經發現埃博拉病毒可以在精液中保存數月，但是研究沒有深入進行。10月14日發表在《The New England Journal of Medicine》期刊上的兩篇學術論文為埃博拉病毒潛伏性特征提供了更為確切的研究，解釋埃博拉幸存者有可能引發疫情二次爆發的原因。其中一篇論文以93名感染埃博拉病毒后幸存的塞拉利昂男性為研究，采集精液樣本檢測病毒殘存情況。第二篇論文則明確講述了一個埃博拉病毒通過性傳播并致死的真實案例。

　　埃博拉病毒存留于幸存者精液，最長可潛伏9個月

　　研究人員在近一半的受試對象（93名）的精液中發現了埃博拉病毒的RNA，而殘留的病毒可能會隨著疾病發病時間的增加而降解：

　　受試者感染2至3個月后，在他們的精液中檢測到埃博拉病毒RNA的概率為100%（9/9）；受試者感染4至6個月后，在受試者精液中檢測到埃博拉病毒RNA的概率為65%（26/40）；受試者感染7至9個月后，在受試者精液中檢測到埃博拉病毒RNA的概率為26%（11/43）；而對于10個月后的病毒潛伏情況不確定。

　　上述不同時期的樣本RT-PCR分析結果顯示，埃博拉病毒感染后，病毒在精液中最長可潛伏284天（9個月），而最短也要存留128天（4個月）。

　　研究人員表示，檢測病毒RNA并不意味著這些“潛伏者”有能力借助性行為感染性伴侶，沒有足夠的信息評估藏匿于男性精液中的病毒通過性交傳播的風險。美國疾病控制和預防中心（CDC）的科學家們正試圖從精液樣本中分離出病毒，進行后續研究。

　　真實案例：潛伏的埃博拉病毒通過性行為感染他人

　　第二篇學術文章中，來自于利比里亞和美國的研究人員呈述了病毒性傳播的最直接證據：

　　2015年3月20日，來自于蒙特塞拉多縣的44歲婦女被診斷出患有埃博拉，并在一個星期后死亡。然而，蒙特塞拉多縣在過去30天內并沒有出現埃博拉感染病例，沒有明顯的感染源。排除外界感染后，研究人員在患者尸檢報告中發現，該名女性患者曾在3月7日與一名埃博拉幸存者發生過無保護措施的性愛過程。經過調查發現，該名男子于2014年9月因感染埃博拉病毒而接受治療。直至去年10月初，因其病毒檢測結果呈現陰性結果而出院。

　　為了證實推測，2015年3月，研究人員采集該名男子精液，并在起重工檢測到埃博拉病毒。對感染蒙特塞拉多縣女子的病毒進行基因分析發現，它不同于近期內在利比里亞和周邊國家肆虐的病毒群。但是，感染她的埃博拉病毒幾乎與上述幸存男性精子中的埃博拉病毒基因組信息相同。這為病毒能夠通過性行為傳播提供了確鑿證據。

　　今后的埃博拉疫情控制之路：教育、治療、定期檢測加人道主義關懷

　　目前有超過17,000名埃博拉感染幸存者，其中約一半為男性。CDC根據最新研究制定了新的指導建議：超過8,000名男性埃博拉幸存者需要接受相應的教育、咨詢和定期檢查，以及時知道在他們的精液中是否存在埃博拉病毒，并確保他們的伴侶接觸到潛伏的埃博拉病毒。幸存者最好禁欲或者使用避孕套，直至他們的精液樣本檢測結果為陰性。

　　無國界醫生組織公共衛生專家Armand Sprecher強調，埃博拉病毒潛伏對象如何傳播給普通公眾尚未研究透徹，我們需要小心這背后的風險。對埃博拉病情的監測范圍需要擴展到幸存者層面，但是它必須以人道主義形式完成。

　　Sprecher表示，我們不可對他們加以歧視，不可將他們視為一種威脅的存在，否則，我們就再次將不近人情的傷害加諸其身。這些經歷過病痛折磨、經受過疫情帶來生死離別重創的人，需要我們給予力所能及的幫助和保護。