2月9日《自然》雜志精選

　　自從上個世紀90年代中期第一批有關太陽系外行星的發現被證實以來，迄今已發現了數百顆太陽系外行星。它們當中很多都是比較大的“熱木星”，但觀測能力的不斷提高使我們距探測較小的、跟地球差不多大的天體的目標越來越近了，而現在，以探測行星為使命的空間天文臺“開普勒”發現了兩顆圍繞與太陽相似的恒星“開普勒-20”運行的行星。編號為“開普勒-20 f”的行星的半徑幾乎與地球的半徑相同，而編號為“開普勒-20 e”的行星稍小一些，為地球半徑的0.87倍。這兩顆行星的半徑以及該體系的架構（至少有三顆更大的行星繞同一主星運行）表明，這些大小跟地球相仿的行星是石質的，靠外的一顆行星（開普勒-20 e）可能形成了一個由水蒸氣組成的厚大氣層。

　　“果蠅基因參考板”（DGRP）是一個社區資源，記錄從單一遠交自然種群獲得的168個完全測序的果蠅品種中的分子和表現型變異。DGRP數據的第一組分析結果，為了解基因組中的基因變異情況、正選擇和負選擇，以及X-染色體的迅速演化提供了線索。這些結果也顯示了與量化特征相關的新位點中的很多低頻率變異體，并且能夠解釋大部分表現型差異。

　　利用一個小鼠模型，Richard Flavell及其同事研究了與從非酒精型脂肪肝疾病（發展中國家慢性肝病的主要病因）向更嚴重的非酒精型脂肪性肝炎（這種肝炎經常導致肝硬化和肝細胞癌）的發展相關的發炎過程。他們發現，與NLRP6和NLRP3炎性體相關的小腸微生物群落的改變，會加重患有由飲食誘導的非酒精型脂肪肝癥狀的小鼠的病情。這些發現突顯了微生物群落在自發炎癥及代謝疾病發病過程中的中樞作用，也指出了對宿主—微生物群相互作用的操控是新的治療方法的一個重點。

　　“附近星爆星系”NGC 4449周圍是一個中性的HI云復合體，有包括環、殼和反向旋轉核在內的各種不同特征。這種復雜性表明，該星系可能與另一星系存在相互作用，這另一個星系很可能是距離為40“千秒差距”的矮異常星系DDO 125。但對NGC 4449周圍的區域所作的新的觀測，顯示了一個以前人們不知道的相伴星系——一個被潮汐式扭曲的較小星系，名叫NGC 4449B。它的特性，如其S形形態（與銀河系附近“人馬座”矮星系相似），說明它曾與NGC 4449有一次近距離遭遇。

　　“電磁誘導透明”（EIT）是一種技術方法，即利用多層原子的量子干涉使一種不透明的介質對于某一特定波長的光來說變成透明的。隨著加速器光源的問世，人們對將這種光量子控制技術向X射線領域延伸興趣日盛。現在，Rhlsberger等人發現了另一種EIT機制，它能利用一組“鐵-57核”使他們在硬X射線波段演示該現象。本文作者們得出結論認為，這種類型的EIT及其應用有可能被推廣到核領域，從而開創核量子光學這樣一個新領域。

　　世界人口老齡化的發展，使得研究智力隨年齡增長而退化的原因顯得尤為緊迫。在1932年和1947年的“蘇格蘭智力調查”中，研究人員讓11歲的兒童接受一個經過很好驗證的通用智力測試。對這些研究對象中的近2000人在隨后的年份中也進行了測試，同時也收集了他們的全基因組單核苷酸多態性數據，從而獲得一個關于一生中認知參數測量結果的獨特數據集。這些數據表明，人一生中智力穩定性的差別是由遺傳因素造成的。對遺傳因素對認知穩定性的貢獻所作估計以及這一批研究對象中該指標的變化情況說明，尋找造成一生中認知變化的遺傳原因的工作是值得的。

　　在真核細胞中，伴護蛋白Hsp90通過緩沖突變對很多重要調控及結構蛋白的效應，從而在沒有壓力的條件下幫助遺傳變異的積累。在這項工作中，Rong Li及其同事研究了由壓力誘導的基因組彈性在促進芽殖酵母的適應性演化中所起作用。他們發現，“非整倍性”（在這種狀態下，細胞所含的染色體數是異常的、非整數的）可以通過多向性壓力被快速誘導產生，導致壓力適應性。這些結果表明，Hsp90在適應性演化中起染色體穩定性的“監護人”作用，Hsp90的抑制是通過“非整倍性”實現快速適應的一個可能觸發因素。