Cell子刊：科學家重現“有鬼的感覺”

　　有時候我們會感到身后有人，一轉身卻什么也沒看見，這種感覺常常讓人毛骨悚然。日前，一項最新研究找到了這種現象產生的可能原因。

　　所有文明都有幽靈或鬼魂的記載，幽靈也一直是小說、戲劇和影視里的重要題材。在某些情況下，人們確實感到附近有某種看不到的存在。舉例來說，極限登山者就常常反映自己遇到過這種現象。另外，某些罕見的腦損傷也會令人產生這樣的感覺。

　　瑞士聯邦理工學院EPFL的研究人員將這種異常的存在感稱為FoP（feeling of a presence）。他們認為，這種怪異的感覺可能是因為大腦沒能正確整合來自肢體的信號。于是他們構建了一個特殊的機械系統對健康志愿者們進行測試，結果成功使志愿者們產生了幻覺。這項研究發表在本期Current Biology雜志上。

　　有些腦損傷會讓患者容易產生FoP，研究人員將這些患者的腦部圖像，與其他有復雜幻覺的患者進行比較。他們發現，FoP主要與三個區域有關，額頂皮層（frontoparietal cortex）、顳頂皮層（temporoparietal cortex）和腦島（insula）。這三個區域都與機體的自我意識有關，其中額頂皮層是大腦整合不同類型感知和運動信息的地方。

　　研究表明，大腦各種詭異感覺并非以同樣的途徑出現。“與FoP有關的神經網絡，與靈魂出竅或見到鬼魂并不相同，”文章的第一作者，瑞士聯邦理工學院EPFL的Olaf Blanke說。

　　Blanke認為，觸摸、自身位置和運動信號的錯誤感知與FoP有關。他在此基礎上設計了一個主從式機器人系統，通過生成沖突性的運動和觸覺感知，來混淆健康志愿者。結果志愿者們的自體感知出現了錯覺，被誘導產生了FoP。

　　產生這種幻覺是因為大腦的預期信息和實際感知出現錯配，Blanke說。下一步，他打算在志愿者做測試的時候掃描他們的大腦，看看激活的是哪些大腦區域。

　　當大腦出現故障時，“有時會將‘自我’信號看成另一個存在，”EPFL的Giulio Rognini 說。這項研究首次揭示了FoP現象的神經學機制，向人們展示了大腦中的微妙平衡，將有助于進一步理解精神分裂癥患者所產生的幻覺。