ECHO病毒能引起人類多種疾病，從輕型的呼吸道感染到B組病毒引起的心肌炎、心包炎、腦膜腦炎以及嚴重的嬰兒全身性疾病。生物學性狀柯薩奇病毒的形態結構、理化性狀、復制方式、致病性和流行病學等都類似于脊髓灰質炎病毒。新生小鼠是柯薩奇病毒感染的敏感動物，根據病毒對新生小鼠的致病特點分為兩個組即A組和B組。A組病毒有1～24個血清型，其中A23歸屬ECHO9；B組病毒有1～6個血清型。A組病毒感染新生小鼠能引起骨骼肌的廣泛肌炎，導致松弛性麻痹；B組病毒則產生灶性肌炎（localmyositis），腦炎和較典型的壞死性脂肪炎。有些株在乳鼠和成年鼠中也產生胰腺炎、心肌炎、心內膜炎和肝炎。B組病毒和A組中的少數型別（7、9、16等）能在猴腎細胞中生長。ECHO病毒也能在人胚腎或猴腎細胞中增殖，產生CPE。致病性及免疫性患者和無癥狀帶毒者是傳染源。主要傳播途徑為糞－口途徑，潛伏期為2～9天。人在感染早期能從咽部、糞便和血液中分離出病毒，有時能持續5～6周。多數感染者為亞臨床感染。柯薩奇B組病毒引起的嬰兒感染及病毒性心臟病常能致死。