厘米小蝦攪動海洋

圖片來源：《自然》

厘米級的小蝦集體垂直遷移可以產生向下的噴流，從而對海洋混合產生重大影響。這種效應或普遍存在，因為如此大小的生物體在具有重要氣候意義的海洋區域非常豐富。

諸如磷蝦之類的厘米級浮游動物非常豐富，但它們單個無法形成足夠的湍流對海洋混合產生可見的影響。盡管如此，它們可以形成密集的集群，在日常幾百米的垂直遷移過程中，能夠形成幾十米的垂直軸。

美國加利福尼亞州斯坦福大學的John Dabiri及同事采用豐年蝦作為模型生物，表明集體垂直遷移可以形成或能對海洋混合產生重要影響的向下噴流。研究人員在實驗室內兩個穩定分層的水箱中使用豐年蝦進行實驗：一個用于測量不可逆的密度分層混合；另一個用于運用多種流可視化技術。在近日發表于《自然》的研究中，研究人員報告稱，通過光刺激促使豐年蝦游動，可觀察到單只蝦在向上游時產生的渦流共同形成一束大規模的向下噴流，即使在密集分層的水中也是如此。

   研究結果表明，小型海洋動物雖然個頭小，但它們的行為仍有可能顯著改變海洋的物理及生物地球化學結構。