尿檢可預測嬰兒未來6個月的成長狀況

一個簡單的測試可以預測嬰兒的成長狀況。圖片來源：Azeezur Rahman Khan/EyeEm/Getty Images

　　現在可以用尿液或血液樣本來預測一個嬰兒在未來6個月的成長狀況。

　　美國弗吉尼亞大學Margaret Kosek及其同事們已經開發出一種預測模型，可以根據幾種生物標志物的存在預測嬰兒的生長。他們認為，這可以用來改善對長期營養不良的發展中國家兒童的干預。

　　在兩年多的時間里，研究人員定期從孟加拉國、秘魯和坦桑尼亞的779名3個月到2歲的嬰幼兒身上收集尿液，他們還測量了這些孩子出生后每個月的體長。

　　這些兒童中有一組被作為健康對照組，他們身高增長方面大致處于前9%的水平。Kosek說，盡管這些地區兒童的身高和生長速度通常低于其他國家營養良好的兒童的平均水平，但有些兒童在逆境中成長得很好。

　　研究小組測量了兒童尿液中8種不同的化合物，發現健康對照組和其他孩子之間某些代謝物的水平存在顯著差異。生長受限的兒童在代謝成熟方面落后于健康的同齡人，這在他們3個月大的時候就很明顯了。

　　能最好地預測兒童生長情況的是那些與檸檬酸循環（也被稱為三羧酸循環）有關的代謝物。另一種生物標志物是甜菜堿，它與色氨酸的新陳代謝有關，色氨酸是一種人體必需氨基酸。該研究表明，參與研究的國家的兒童可能比之前認為的更缺乏蛋白質。

　　Kosek說：“我們測量了他們的蛋白質攝入量，認為他們中的大多數人攝入了足夠的蛋白質。”但新陳代謝特征表明，這些地區的兒童接觸傳染病比較頻繁，他們對營養的需求可能增加了。

　　她說，過去30年里，兒童的慢性營養不良一直是一個全球衛生問題，該研究的發現可以幫助衛生專業人員確定哪些兒童在生長方面開始落后，并及早進行干預。